'Going to war without French is like going hunting without your accordian.' Donald Rumsfelt.

Deze quote kwam laatst voorbij in de quizenight at Dave's place en vandaag moest ik daar ineens weer aan denken. Maar zal bij het begin beginnen. Hoop dat hetnu goed gaat, want voor dit verslag offer ik m'n avondje uit op....

Donderavond 20.00 uur vertrok mijn trein vanuit Ulaan Baatar richting Chineese grens. Moni, Lee en Jane (zie foto's) waren zo vriendelijk me uit te zwaaien. Had van mij niet echt gehoeven, maar ze stonden erop. Treinreis duurde totaal zo'n 16 uur. 11 uur reizen en ongeveer 5 uur irritante (lees onnodige) grensformaliteiten. Had die nacht niet veel geslapen en toen we rond het middaguur eindelijk de trein mochten verlaten was ik aardig gebroken. Op het station twee Francoises ontmoet en met hen een busstation opgezocht. Overnightbus vertrok om 15.00 uur en zou ons in ongeveer 15 uur naar Beijing brengen. In een overnightbus is het de bedoeling dat je gaat slapen, want zitten is niet mogelijk. Althans niet voor mensen met westerse lengte. Kreeg een bed toebedeeld achterin de bus, met de afmetingen van een kinderwiegje. Zal je de details besparen, maar toen we om 6 uur 's ochtends aankwamen in Beijing was ik nog meer gebroken dan de nacht ervoor. Afijn. 36 uur reizen, 4 uur slaap voor half het geld van een vliegticket (2 uur vliegen). Heb me 's nachts een paar keer afgevraagd waarom ik niet gewoon voor de makkelijke weg heb gekozen.... Aankomst in Beijing was prettig. Samen met de Francoises een guesthouse gezocht en na een wakkermakende douche een lange wandeling door de stad gemaakt. Het weer was prettig, de mensen waren vriendelijk en behulpzaam. Voelde me ineens weereen stuk beter. Totdat ik verdwaalde. Verdwalen is een groot woord, maar kon mezelf in ieder geval niet meer terugvinden op de kaart. Al met al een best eind gelopen en de aangename temperatuur verdween naarmate het later werd. Toen ik uitgezweet was een paar biertjes gedronken en vroeg naar bed gegaan.

Heb de afgelopen dagen aardig de toerist uitgehangen, maar sommige plaatsen moet je gewoon zien als jeergens bent. Gisteren een fiets gehuurd en de halve stad doorgecrosst. Althans dat dacht ik. Totaal zo'n 5 uur gefietst, maar toen ik terugkwam en op de kaart keek bleek de afstand wel mee te vallen. Wat wil je ook in een megastad als Beijing. De totale agglommeratie is ongeveer zo groot als Belgie en heeft ongeveer 16 miljoen inwoners. Toch is het een redelijk relaxte stad. Omdat er zoveel 5/6 baanswegen zijn valt het niet echt op dat er zoveel verkeer is. Dit in tegenstelling tot Ulaan Baatar waar al het verkeer zich door 2 banen moet proppen. Beijing is opvallend groen en heeft veel mooie parken.

Ben vanavond even naar Silk Street geweest. Dat is een groot gebouw gemaakt voortoeristen vol met prullaria, kleding een nephorloges. Na 3 kraampjes weet je al wat ze bij de vierde gaan zeggen. 'want to buy shoes/t-shirt/sunglasses/kimono/sharf etc.. 'looks very beautifull on you', 'maybe for your girlfriend?' 'no girlfriend?', 'maybe for your mother?'. And so on. Aan het eind van het verhaal heb ik me door een veel te knap en leuk meisje een t-shirt aan laten praten van Mao. Waarschijnlijkveel te veel betaald (ca. 5 euro), maar goed.

Ben nog wel een dag of drie hier in Beijing, want heb nog niet alles gezien wat ik wil zien. Op dit moment zitten 2 Nederlanders naast me die een tripje aan het plannen zijn naar de Great Wall en misschien haak ik morgen aan.

Over de eerdergenoemde quote; De Francoises zijn vandaag vertrokken richting Nepal en heb ze met een glimlach uitgezwaaid. Heb de afgelopen dagen redelijk veel tijd met hen doorgebracht en hoe hard ik ook probeerde, kon niet echt van hun gezelschap genieten. Had me nog zo voorgenomen om niet te generaliseren, maar Fransen zijn en blijven Fransen. Ze praten constant over Frankrijk.....in het Frans. Moet oppassen want heb ze het adres gegeven van deze blog. Ga er maar niet van uit dat ze iemand kennen die Nederlands spreekt. Niet dat ze niet aardig waren, maar ze waren zo.....zo Frans.

Anyway, je bent nu weer een beetje up-to-date. Heb vandaag ongeveer 2 uur doorgebracht met het plaatsen van foto's dus je hebt ze maar mooi te vinden...

Tot een volgende keer,

JP